Построение психологического образования в современных условиях во многом связано с анализом того места, которое занимает психология и психолог в современной общественной практике. Одной из отличительных черт современной психологии выступает становление принципиально новой отрасли деятельности - практической психологии.

Появление профессии практического психолога во многом связано с возникновением социального заказа на осуществление психологических форм воздействия на человека и группы людей в интересах достижения гуманистических идеалов общества. В качестве предпосылки к выделению самостоятельных отраслей практической психологии (на основе постепенного выделения собственного предмета и средств деятельности) могут быть рассмотрены такие отрасли практической деятельности, как медицина (в частности, психиатрия), дифференциальная и социальная психология, давшие начало развитию психотерапии и психологическому консультированию.

С другой стороны, экономические интересы, задачи оптимального задействования трудовых ресурсов на производстве, в сфере управления и образования и т.п., а также, имеющиеся к этому времени, определенные наработки в психодиагностике привели к появлению такой самостоятельной отрасли практической психологии как психотехника - ветвь психологии, изучающая проблемы практической деятельности людей в конкретно-прикладном аспекте.

Одной из отличительных черт прикладной психологии, по сравнению с научными исследованиями, является то, что психологу приходится иметь дело не с отвлеченной ситуацией, а с конкретными видами деятельности, в которые вовлечены различные люди. В свою очередь, деятельность существенно влияет на проявления психики всех ее участников. Так, очевидно, что взаимодействие одних и тех же людей в ситуации трудовой деятельности и в ситуации общения будет весьма существенно отличаться по своим психологическим параметрам. Вследствие этого определяющим фактором, который необходимо учитывать при анализе «прикладной психологии», является ценность совместной деятельности.

Все сказанное позволяет сделать вывод о том, что на практике понимание психики другого человека невозможно без учета того гуманистического контекста, в котором происходит взаимодействие. Это значит, что, оценивая ситуацию, вслед за «первичным» выявлением психического необходимо оценить еще один фактор -«гуманистический». Надо выявить те основные ценности, которые с необходимостью должны проявиться именно в данной ситуации и которые, в конечном счете, значимы для всех ее участников.

В нашей стране организационно-структурное оформление практических психологов связывается с началом 70-х годов, отмеченных разработкой теоретических и организационных основ психологического обеспечения профессиональной деятельности, оказания психологической помощи населению, а также опытом организации первых подразделений этой службы. Именно в это время (сначала в Прибалтике, а затем и по всей стране) начинают организовываться первые психологические службы и психологические   консультации.

В настоящее время в сферу практической психологии входят: а) специализированные психологические подразделения предприятий, учебных заведений, дошкольных учреждений и т.п. (самостоятельные или входящие в состав кадровых служб, службы социального развития); б) различные психологические консультации (располагающиеся отдельно или в медицинских учреждениях): служба семьи и брака, центры и службы психологического здоровья, профконсультации и профориентации, служба управленческого консультирования.

В последнее время все более значимой становится практика работы психологов в социальных сферах общества. При этом деятельность социального психолога-практика разворачивается, как правило, в трех основных сферах: психологическая консультация, «клуб» и социальная организация. Работая в психологической консультации, психолог ведет прием клиентов, предлагая им определенные средства социально-психологического воздействия. Своеобразие работы в «клубном» пространстве связано с тем, что любая клубная структура объединяет свободно собравшихся людей, потому психологу приходится считаться с их интересами, искать способы взаимодействия. Работа в организации предполагает закрепление за психологом ряда служебных функций, реализация которых порой выходит за рамки его профессиональной ответственности.

Все эти аспекты деятельности психолога нашли свое отражение в таком факторе методической системы подготовки как «специализация». Специализация - это профильная дифференциация конкретного направления подготовки специалиста с учетом его профессиональных интересов и возможностей вуза. Государственным образовательным стандартом предусмотрена возможность дифференциации процесса подготовки психологов по 20 специализациям: общая психология, психология личности, социальная психология, политическая психология, психология управления и др.

В ходе освоения этих специализаций студенты призваны овладеть основными способами практической работы психолога. При этом необходимо учитывать, что воздействие со стороны психолога может быть как прямым, включающим специальные психологические методы, так и косвенным, осуществляемым совместными усилиями различных должностных лиц через изменение условий жизнедеятельности и режима деятельности, изменение организационных форм и т.д. Например, на промышленных предприятиях психологи исследуют и оптимизируют психологические факторы, влияющие на повышение эффективности производства, развитие производительной мотивации и удовлетворенности работников, а также сохранение их психического здоровья. В центре внимания психологической службы школы -создание условий для гармоничного развития личности ребенка.

Рассматривая организацию (учреждение, предприятие) как объект комплексного психологического воздействия, можно выделить в ней несколько уровней с соответствующими им процессами и взаимосвязями.

1. Уровень всей организации. На данном уровне в качестве ведущих выступают задачи совершенствования организационной структуры, методов управления, стабилизации кадров, социального развития коллектива и т.п.

2. Уровень первичного коллектива. Здесь наиболее значимыми являются задачи обеспечения благоприятного социального-психологического климата, межличностной совместимости, эффективности групповой деятельности, предупреждение конфликтов и т.п.

3. Уровень отдельной личности. Психологами решаются задачи организации рабочего места, оптимизации психофизиологического состояния, предупреждения негативных состояний, деформаций личности, решение отдельных психологических проблем.

Противоречия, возникающие в результате функционирования различных уровней организации, обусловливают тот комплекс проблем, на решение которых направляются усилия специалистов психологического подразделения.

Личностные проблемы - проблемы, ухудшающие личностное развитие работающих, их нравственное и психическое здоровье, самочувствие и профессиональные возможности. Это прежде всего трудности социально-психологической адаптации человека к условиям профессиональной деятельности и коллектива, его самовыражения и саморазвития в рамках избранной специальности, семейно-бытовые проблемы. Их проявления находят свое выражение в форме конфликтов с окружающими, различных формах отклоняющегося поведения, а в содержательном отношении переживаются человеком как чувство тревоги, растерянности, безысходности и т.п.

Коллективно-групповые проблемы - проблемы, ухудшающие социально-психологический климат коллектива. К их числу относятся различные виды нарушений и деформаций внутриколлективных связей (моральных, деловых, личных), распад позитивных ценностей коллектива, разобщенность людей, выражающаяся в бытовых конфликтах, различные формы психологической несовместимости, существование микрогрупп, характеризующихся негативным устойчивым стремлением к выбору ложных асоциальных, эгоистических целей и ориентиров.

Деятельностиые проблемы - проблемы, присущие профессиональной деятельности людей из-за несоответствия их качеств объективным требованиям профессии и специальности. Проявления данных проблем находят свое выражение в снижении эффективности деятельности, ошибках и авариях, негативных психофизиологических состояниях.

Создание и постоянное развитие психологической практики в корне изменило ситуацию в психологии и привело к созданию новой сферы профессиональной деятельности и нового типа специалиста -психолога-практика. В этом случае, в отличие от прикладной психологии, положение психолога в исследуемой ситуации принципиально меняется, он как бы получает объект «исследования» в свое полное распоряжение. Теперь главной задачей становится не помощь другим, «базовым специалистам» - педагогам, управленцам и др., а возможность строить свою деятельность по своим нормам и правилам.

С появлением самостоятельных психологических служб, собственно психологической практики принципиально меняется социальная позиция психолога. Позиция психолога - система тех интеллектуальных, волевых и эмоционально-оценочных отношений к миру, психологической действительности, которые являются источником его активности. Теперь он сам формирует цели и ценности своей профессиональной деятельности, сам осуществляет необходимые воздействия на обратившегося за помощью человека, сам несет ответственность за результаты своей работы. Это резко изменяет и его отношение к людям, которых он обслуживает, и его отношение к самому себе и участвующим в работе специалистам другого профиля, а, главное, изменяются стиль и тип его профессионального видения реальности.

Появление психологической практики привело к качественному изменению и самой психологической теории. В ее составе начинает формироваться особая «психотехническая» теория. Основными отличительными признаками такой теории специалисты называют:

• практичность как выражение ее направленности не на внешний по отношению к исследователю объект, а на «работу с объектом»;
• ценностную ориентацию на критерии истины, добра, красоты. святости, пользы и т.п., в отличие от критериев «объективности». характерных для «академической» психологии;
• адресность психотехнической теории, обращенной к психологу-практику как ее «внутреннему персонажу» и релевантной его внутреннему опыту;
• субъектность познания, обусловленная заинтересованностью всех участников психотехнической практики (и психолога, и клиентов) в качестве процесса и результатах своей деятельности;
• гибкость и многообразие методических средств, обеспечивающих создание оптимальных условий для самопознания и самораскрытия как клиента, так и самого психолога;
• личностный характер получаемого в результате взаимодействия знания как знания не о чем-то внешнем по отношению к исследователю, а знания о том, что присутствует во мне или в чем присутствую «Я».
  

Все указанные черты призваны показать главное отличие «психотехнической теории» от традиционного психологического знания. Оно состоит в том, что в данном случае в качестве предмета выступает «метод, ограняющий и созидающий пространство психотехнической «работы с объектом». Это обусловлено тем, что именно метод выступает центральным звеном в системе взаимодействия психолога-практика с клиентом. В зависимости от того, что и как он делает, формируется понимание того, что и как происходит в этот момент в психике и клиента, и психолога. В итоге «психотехническая теория» - это обобщения особого рода, которые уже по своему происхождению представляют собой универсальные «способы совместной деятельности» психолога и клиента по преодолению психологических затруднений в интересах достижения гуманистических идеалов.